Augmented reality (AR), virtual reality (VR) en mixed reality (MR): het zijn technologieën die helpen een brug te slaan tussen de digitale en de fysieke wereld. Omdat ze de werkelijkheid ‘uitbreiden’ worden deze technologieën gezamenlijk ook wel ‘extended reality’ of XR genoemd.
Door virtuele details over de werkelijkheid te projecteren of door de gebruiker volledig onder te dompelen in een interactieve, gesimuleerde digitale omgeving, hebben virtual reality en augmented reality hun weg gevonden naar tal van sectoren, van games en films tot de detailhandel, het onderwijs en ook: de gezondheidszorg.
De toepassing van AR en VR in de zorg kan artsen, therapeuten en andere gezondheidswerkers helpen om de mensen voor wie zij zorgen beter te ondersteunen. Vooral virtual reality-toepassingen kunnen het welzijn verbeteren, medische gegevens beter visualiseren en therapeutische behandelingen en zelfs operaties ondersteunen.