Je eigen buurt ontwerpen én bekijken in AR

Vergelijk het met de 3D-keukenplanner van IKEA, maar dan buiten in de leefomgeving, met onder meer speeltoestellen, bankjes en groenvoorziening. Gemeenten of steden die hun inwoners op een creatieve manier willen betrekken bij het inrichten van de openbare ruimte kunnen daarvoor terecht bij Furban, een nieuw online platform waar buurtbewoners voorstellen kunnen ontwerpen voor hun plein, buurt of straat.

De voorstellen worden vervolgens online gedeeld en besproken met buurtgenoten. De gemeente kan ook zelf ontwerpvoorstellen plaatsen. Buurtgenoten en andere belanghebbenden reageren hierop en gaan met elkaar in gesprek via de chat. Het is een laagdrempelige vorm van inwonerparticipatie waarmee gemeenten eenvoudig ideeën ophalen bij inwoners en bedrijven. Stedenbouwkundigen, landschapsarchitecten of participatie-experts kunnen daar vervolgens rekening mee houden in hun ruimtelijke plannen.

Het idee voor Furban kwam enkele jaren geleden van Neslihan Sahin en Sander Meinders, beiden werkzaam bij Centric Public Sector Solutions. Neslihan: “Ons doel was om te experimenteren met een ander label en het idee van een corporate start-up. We runnen het project echt samen, als een multidisciplinair team. Sander doet de bedrijfsvoering en klantondersteuning, onze Roemeense collega Andra Spiridon is product owner en UX-designer en ik houd me bezig met marketing, communicatie en pre-sales.”

“Met Furban willen we graag een bijdrage leveren aan een duurzame fysieke leefomgeving die aansluit bij de behoeften van inwoners en bedrijven,” vertelt Neslihan. “Dat doen we door hen erbij te betrekken. Met meer betrokkenheid zorgen we ook voor meer draagvlak.”

Om die betrokkenheid nog meer te vergroten, maakt Furban gebruik van augmented reality. Onderdeel van het ontwerpplatform is namelijk de app Furban City AR, waarmee ingediende ontwerpen buiten, ter plekke, in augmented reality bekeken kunnen worden. Je richt je telefooncamera op de betreffende straat en via een augmented reality-laag toont de app levensecht hoe de buitenruimte er volgens dat ontwerp uit zou zien. De ontwerptool biedt daarmee een innovatieve manier om burgers te betrekken bij besluitvorming over hun eigen buurt.

Gemeenten enthousiast

De belangstelling onder gemeenten is groot. Op dit moment voert het Furban-team een pilotproject uit met de gemeente Rotterdam. Sander: “Bewoners van een groot plein in Rotterdam-Zuid konden ontwerpen maken en waren ook via Teams betrokken bij het project. De ontwerpen waren in AR te bekijken op het plein zelf, via onze AR app. Dit past in de smart city-ambities van Rotterdam, waarvoor de stad investeert in apps en veelbelovende digitale projecten. Furban is daar één toepassing van.”

Het Furban-platform, dat bestaat uit een website voor het maken en delen van 3D-ontwerpen en de bijbehorende AR-app, wordt ontwikkeld door team Furban samen met hun Roemeense Centric-collega’s in Iași, onder wie dus Andra Spiridon: “Anders dan veel andere Centric-software is Furban niet gebonden aan de Nederlandse situatie of regelgeving. Het is één op één te gebruiken in andere landen, bijvoorbeeld bij ons in Roemenië.”

Wereldbank

Andra denkt mee over nieuwe functionaliteit, maar ook over het vermarkten. “Op een netwerk event begin dit jaar kreeg ik de kans om te praten met mensen van de non-profitorganisatie Urbanize Hub. Zij waren enthousiast over onze plannen om inwonerparticipatie te ondersteunen met Furban en daar zijn nu al verschillende kansen uit voortgekomen. Ook de Wereldbank, een instituut voor ontwikkelingssamenwerking, helpt dit soort projecten in Roemenië met subsidies.”

Het Oost-Europese land wil haar communistische verleden graag achter zich laten, inclusief de soms grauwe of verouderde inrichting van de publieke ruimte, waar speelplaatsen of aantrekkelijke ontmoetingsplekken vaak ontbreken. Andra: “Urban planning is een hot topic en steeds meer steden laten hun inwoners graag meedenken over vernieuwing van de openbare ruimte en het revitaliseren van binnensteden.”

Spoorweggebied in Boekarest

Dankzij de nieuwe contacten van Andra heeft het Fuban-team deze zomer in Roemenië een ontwerpproject uitgevoerd in de stad Florești, op zo’n vierhonderd kilometer ten westen van het Centric-kantoor in Iași. Voor de winter staat een vergelijkbaar, maar grootschaliger Furban-pilotproject op de planning in de Roemeense hoofdstad Boekarest. Het doel: omwonenden betrekken bij de vernieuwing van een verouderd spoorweggebied. Mensen krijgen enkele weken de tijd om met ideeën en ontwerpen te komen, waarna het stadsbestuur het gebied opnieuw gaat inrichten op basis van de wensen van de bewoners.

Het meest aansprekend aan Furban vindt Andra de 3D-visualisatie van de ontwerpen. “Dat geeft bewoners maar ook overheden letterlijk een goed beeld van hoe een straat of gebied eruit kan komen te zien. Het betrekt mensen meer bij de besluitvorming over hun eigen leefomgeving. Bijkomend effect is dat deze inwonersparticipatie zal bijdragen aan het vertrouwen van mensen in de overheid, dat hier van oudsher niet al te groot is.”

Hoe de toekomst van Furban eruitziet? Neslihan: “Met de non-profitorganisatie Urbanize Hub willen we nu een langdurige samenwerking aangaan. Zij zetten in op het duurzaam moderniseren van stedelijke gebieden met behulp van technologie. We hopen dat het Furban-platform daarin een mooie rol gaat spelen.”