Heb je voor mechanisering een WMS nodig?
De werking van een magazijn bestaat dus eigenlijk nooit uit mechanisering alleen. Neem bijvoorbeeld een magazijn dat voor de helft van de picks met verticale liftmodules werkt. Een slimme investering, met de software erbij die de plaats in de lift toekent en het aanvoeren van de producten naar de picker aanstuurt. De toepassing is erop gericht om de lift zo optimaal mogelijk te vullen en zo efficiënt mogelijk te laten werken. Maar is die software even sterk in het aansturen van het volledige magazijn en het deel van de operatie dat zich in traditionele palletstellingen en legborden afspeelt? De andere helft van de operatie verdient dus ook aandacht, waarin mensen de verwachte ontvangsten en verzendingen afhandelen. Want al gebruik je liftmodules, je moet de picks uit de verschillende submagazijnen nog wel op het juiste moment samenbrengen. Dit kan het beste aangestuurd worden door een WMS. Zonder die aansturing dreigen de buffers richting het verzenddock overbelast te worden en is de kans groot dat congestie een vloeiende flow in de weg staat.
De rol van een WMS bij mechanisering
Een WMS stuurt het plaatsgebruik en alle bewegingen in het magazijn aan. Het zorgt er ook voor dat de juiste mensen en machines op het juiste moment op de juiste plaats aan het werk zijn. Het WMS moet voorraad de beste plaats kunnen geven in functie van een mix van parameters, zoals logistieke artikeleigenschappen (stapelbaarheid, gekoeld), opslagvereisten (groot of klein, afgesloten ruimte) en rotatie (snel of traag lopend, artikelen op bestelling). Rekening houdend met de pickhistorie, orderportefeuille en variaties in de orderomvang, kan het WMS ook de verwerking van verkooporders met goederen uit verschillende zones in goede banen leiden en goederen of verpakkingen aan een zone toewijzen die beter aansluit op het belang van het product.
Bij de introductie van technologische vernieuwingen in fysieke magazijnsystemen, voorzien de mechaniseringsbedrijven zelf in de softwarecomponenten die de hardware aansturen. Vaak bestaat dit uit een op zichzelf draaiende specifieke toepassing. Oftewel, een toepassing die niet of weinig geïntegreerd is met bestaande systemen. Het budget van zo’n toepassing kan, zeker wanneer het de investering voor een WMS overstijgt, ervoor zorgen dat er niet breder wordt gekeken naar extra functionaliteit en/ of toekomstige wensen. Naarmate het WCS-systeem breder wordt ingezet, neemt de mate van integratie toe.
Normaal gesproken gaan logistieke bewegingen over aansturing, controle en registratie van de verplaatsing van artikelen van de ene naar de andere drager. WMS-systemen gebruiken hiervoor mobiele toepassingen op scanners, truckterminals en voice-toestellen. Zo kan een WMS eveneens transacties die door een menselijke operator uitgevoerd worden, aan een automaat doorgeven. De gegevens op het scherm van een scanner komen overeen met de gegevens die mechanisering nodig heeft om een opdracht te starten. Wat de operator invoert door scanning of indrukken van knoppen of toetsen, zijn de gegevens die aan het WMS teruggekoppeld worden om de transactie te voltooien.
