Data-uitwisseling in de logistiek

Het OTM is zelf geen softwareprogramma, maar een pakket afspraken voor softwareontwikkelaars in de logistieke sector om allemaal dezelfde begrippen te gebruiken. Voor een lading, een rit, adres, een transportorder en al die andere data die via computersystemen worden uitgewisseld. “Het is eigenlijk een woordenboek voor het delen van logistieke data. Een soort Dikke Van Dale waarin je alle begrippen kunt opzoeken, zodat alle programma’s dezelfde taal spreken”, zegt Wout van den Heuvel, beleidsadviseur digitalisering & innovatie van brancheorganisatie Transport en Logistiek Nederland (TLN).

Spraakverwarring

Jan Timmerman, business development manager bij Centric, vergelijkt het met de bouwtekening voor een gestandaardiseerde stekker. Als elke softwareontwikkelaar dezelfde stekker gebruikt, kunnen alle programma’s makkelijker op elkaar aansluiten. “Technische koppelingen zijn niet het probleem in de logistiek. Het is het gebruik van de verschillende termen. Alleen voor een rit of een trip bestaan al diverse begrippen. Dat levert zoveel spraakverwarring op. Daarom moeten we dat standaardiseren, zodat iedereen in de sector sneller digitaal met elkaar kan communiceren”, stelt hij.

Andere taal

Hoewel de digitalisering snel gaat in de logistieke sector, is data-uitwisseling soms nog een wirwar van pdf’jes, Excel-sheets, bonnetjes en telefoontjes. De meeste bedrijven hebben hun eigen systemen op orde, maar dan ontstaan er bijvoorbeeld problemen als bij drukte een chauffeur of transporteur van buiten moet worden ingehuurd. Van den Heuvel: “Waar we dan tegen aan lopen is dat verschillende softwaresystemen niet met elkaar kunnen praten. Ze spreken allemaal een andere taal. De vervoerder kan zijn data dan moeilijker doorzetten naar de chauffeur.”

Sector-breed oplossen

Het gevolg is dat bedrijven veel data telefonisch, per mail of via maatwerkkoppelingen moeten uitwisselen. De beschikbare data wordt dan niet optimaal gebruikt. Daardoor sluiten bijvoorbeeld transporten niet op elkaar aan of komen leveringen te laat bij de klant. Als alle bedrijven en softwareprogramma’s op een uniforme manier met elkaar konden communiceren, kan de efficiency van de hele logistieke sector fors verbeterd worden. Softwareontwikkelaars en logistieke bedrijven zeggen dan: je kunt dit oplossen door alleen onze programma’s te gebruiken. Dat werkt natuurlijk niet. De enige oplossing is sector-brede samenwerking. “Iedereen kampt met hetzelfde probleem, maar er moest wel draagvlak worden gecreëerd voor standaardisatie. Dat hebben we gedaan”, zegt Timmerman.

Samenwerken

De softwareleveranciers hebben daarvoor de Dutch Association of Logistics and Transport IT suppliers (DALTI) opgericht. Daarin hebben ze het idee omarmd en werken ze samen aan gestandaardiseerde uitwisseling van data, zoals een nieuwe versie van het OTM. De transport- en logistieke sector werkt voor hetzelfde doel samen in de Stichting Uniforme Transport Code (SUTC). “Zo houden we als branche zelf de controle”, zegt Van den Heuvel. Al die overleggen, afspraken en aanpassingen gebeuren vooral achter de schermen, om het bedrijfsleven te ontzorgen. Die willen gewoon systemen die met elkaar kunnen communiceren. Timmerman: “We moeten dat als softwareontwikkelaars zelf regelen. Voor transportbedrijven is alleen maar belangrijk dat er nu één stekker is.”